El escritor Georges Duroy pasa por un mal momento, cuando un antiguo compañero de regimiento, Charles Forestier, le ofrece trabajar con él en su periódico. Duroy no tarda en hacerse un lugar con la ayuda de Madeleine Forestier (Ann Dvorak), la esposa de Charles, y pronto tendrá tiempo para dedicarse a enamorar a mujeres bien posicionadas, con lo que se abrirá paso en el éxito que tanto ansía.