John Wayne y Rock Hudson coprotagonizan esta aventura del oeste llena de acción resultado de la Guerra de Secesión. Para explorar territorios desconocidos y comenzar una nueva vida, el oficial de caballería de la Unión John Henry Thomas (Wayne) conduce a sus heroicos hombres al oeste, mientras el sureño James Langdon (Hudson) lleva a sus soldados a México. Cuando las dos fuerzas se encuentran atrapadas entre los rebeldes mexicanos y el ejército del emperador, tienen que luchar codo a codo para poder sobrevivir.